何等恩友慈仁救主，负我罪孽担我忧。

何等权利能将万事，来到耶稣座前求！

多少平安我们坐失，多少痛苦冤枉受。

都是因为未将万事，来到耶稣座前求。

……

    这首美丽小诗曾抚慰无数疲惫忧伤的心灵，叫人明白基督同在的宝贵。这诗流行之广，没有多少圣诗可及。那么，这首小诗背后又有怎么样的故事呢？

    曾经有一个人，急需请位锯木头临时工，看见一个模样像工人的人，背着一把木锯正沿街走来，便问身旁的人：“他是谁？看来顶诚实的，我想请他来帮工。”但身旁的人却答道：“他不会为你作工的，因为你出得起钱，而他是专为贫穷的寡妇和病人尽义务的！”

    这人到底是谁呢？他就是享誉遐尔的名诗——《何得朋友我主耶稣》（《What a Friend We Have in Jesus》）——也就是大家熟知的《恩友歌》的作者，约瑟夫·梅德利科特·史克利芬弟兄（Joseph Medlicott Scriven ，1819-1886）

　  一首不平凡的诗歌往往从不平凡的经历中产生出来，史克利芬与他所作的这首诗歌也不例外。在它的背后确实蕴含着一段曲折的背景。史克利芬的家乡是爱尔兰，因他的父亲为一皇家海军上校，他自幼即羡慕能作一名军官，故在考入英国圣三一大学后的第三年，转学入一军事学校。但他瘦弱的身体无法适应军校的严格训练，终于被迫放弃了在军事上的雄心，重回圣三一大学。毕业后一度过着教书的生活，还算安适；然而谁能料到，竟有两个悲剧接连临到他，拆毁了他憧憬已久的结婚计划。

　  当他早年在爱尔兰时，曾与一女友订婚，两人相爱甚笃，及至结婚前夕，新娘竟坠水溺毙。后在加拿大，又认识亲族中的以莉萨小姐，但不幸就在他俩快要结婚时，未婚妻竟突然得了重病，倏遽离他逝去。少年的不得志，加上这两次惨痛的打击，他的心几乎破碎，但就在此极度悲痛中，恩主亲自安慰了他，那坚刚无限的爱，再一次滋润抚慰这颗破碎的心，他体会到主是唯一至宝，自此又重新得力振作起来，而乐意将所有生命、时间、财物奉献出来，因为“我们在一切患难中，他就安慰我们，叫我们能用神所赐的安慰去安慰那遭各样患难的人。”（林后1:4）史克利芬弟兄终日辛劳，扶助贫病软弱之人，两只手常供给缺乏人的需用。在他看来，总没有一件事是过于微小或艰巨，只要发现人有需要，立即尽力帮助。　

 　  他一生就是这样默默的服事人，从不计算工作的低贱，毕生遵行使徒的吩咐：“在神我们的父面前，那清洁没有玷污的虔诚，就是看顾在患难中的孤儿寡妇，并且保守自己不沾染世俗。”（雅1:27）虽然弟兄一直是走孤单的路，“但有一朋友比弟兄更亲密”，故在他回顾一生经历时，写了这首诗，呼出他的心声：谁能像祂忠实、稳妥，背我重担分我忧？惟祂知我每一软弱，故当向主去祈求。

   1857年，当他母亲病重之时，为安慰母亲，他就把这诗寄去：“救主仍旧是避难处，祂的怀抱是你覆庇，经祂抚慰必无忧”，远在爱尔兰的母亲因此大得安慰。

    史克利芬弟兄从没想过要发表这作品。那么，本来是为了安慰远在祖国的重病的母亲的诗歌，怎么却成了全世界亿万基督徒热爱的赞美诗，使他们都得到了安慰和确信？原来他去世前不久，在他最后一次生病时，有一位邻居在他身边照顾他。邻居发现在史克利芬的房间里，有一些诗歌手稿，就怀着强烈的喜悦之心朗读起来。邻居问史克利芬，他如何能写出这样的诗歌。史克利芬回答说，那是在一个很特别的时刻，为了给母亲送去安慰而写的，除了他的母亲，他从来没有指望其他人读到。他写诗歌是“在主和我之间所做的事”。

    再以后，史克利芬弟兄的诗偶然被康弗斯弟兄（C. Converse）发现，于是为他谱上曲。当主使用慕迪和散基带下环球大复兴时，这首诗成了人人爱唱的诗歌。在他百年诞辰之日，人们还在Rice湖畔立了一个纪念碑，以尊崇这位安慰多人的诗歌作者。　

  介绍到这里，何等愿意与读者共享一段话，定能将诗中“应当向主去祈求”的感觉交通透彻：一个人如果没有在主面前流过泪，没有将他一切苦和乐的事都带到主面前与祂分一分，没有将他秘密的事和主谈一谈，这样的人与主就没有亲密的交往。你知道吗？在主面前有一次的述说，有一次的倾心，就是与祂多一次的亲密，多一次的认识。大卫是个常在神面前倾心吐意的人，所以他认识神的心意，他知道神听，故他在旷野迦特流离，被非利士人拿住时，他能作诗夸口说：“我呼求的日子，我的仇敌都要转身退后，神帮助我，这是我所知道的。”（诗56:9）在他犯罪后，也并非仅是哭泣哀伤，却来神前祈求：“神啊，求你按你的慈爱怜恤我，按你丰盛的慈悲涂抹我的过犯。”（诗51:1）　　

    马太福音十四章中，我们看到当施洗约翰的门徒，眼见他们的老师遭到不测的惨祸，并非望着尸体整天悲伤，却把他埋葬了，跑来告诉耶稣……把他们的伤心告诉主，什么事都化为没有了。是的，我们的主乐意听我们悲伤的事，也乐意听我们喜乐的事。祂是我们可以把任何事都告诉祂的主，我们既有这样一位主，何不把我们内心所有的隐衷都来告诉祂！