文/黄伟光

1874年8月，英国差会派遣青年传道燕乐拔医师（Dr. Swallow）夫妇来宁波协助阚斐迪牧师的传教事工。1875年，宁波偕我公会（英循道公会分支，意为“神与我同在”，取自卫斯理遗言：“世上最美的事，莫过于神与我们同在”。 ）差派燕乐拔来象山县城。他一边租房开诊所免费给人治病，一边传扬基督的福音。不久信徒从无到有，教会也得以建立，租屋举行主日聚会，并向县城周边一带发展信徒。十九世纪九十年代，偕我公会在黄家桥以白银180两先后向林大兴、张根木、黄元焕户购入教堂周围的什地合一亩，于1902年建成一座二层的教堂。

燕乐拔医生在象山行医的目的是为了便于传教，这也是当时差传的传教策略之一。他在象山开荒布道期间，注重义工训练工作，曾多次举办短期义工学道会。并给试用义务教士指定自学有关书籍，定期举行考试，几年之后晋升为正任义务教士，颁发证书。义务教士在教会里很受信徒的尊敬。“义工当家”的传统相沿成习，特别对没有正式传道、牧师的乡村教会的建立和发展卓有成效。

1903年，偕我公会在宁波江北岸白沙路建了一个小型的医院，名为“体生医院”，燕乐拔医生被调回宁波主持院务。当时体生医院采取了只收挂号费，不收药钱的惠民措施，但就诊者还只是一些癞疥、脚疮等外科小疾。燕乐拔深感自己医术不精，又看到医疗传教事业的重要性，他毅然回国入医药院速成专科学习三年，获得医学博士（M.D）学衔，再返回宁波工作。

燕乐拔医生在宁波工作期间，仍不忘丹城教堂的发展。丹城信徒人数不断增加，逐年兴建堂内附属房子，至二十世纪三十年代，教会拥有一座临街坐北朝南的大堂，可容纳400人聚会，东首有牧师楼，西边有厨房等附属楼，北首5间平瓦房（先后为奋道小学与树进小学校舍）。总计21间，期间外国差会正常派员来丹城传教和驻堂牧会。

燕乐拔医生有个好夫人，积极协助丈夫做教会的妇女工作。1894年，清慈禧太后60大寿，燕夫人建议以宁波女信徒名义，赠送一本精装《新约圣经》给慈禧作为寿礼成为佳话。

燕乐拔医生毕生奉献给主，离乡背井，远渡重洋来到象山，建立丹城教会，传扬福音，值得我们怀念。他离我们而去已100多年了，由于风云变幻，世纪更迭，教会的档案被毁，他的许多事迹无从考查，但我们相信在主里的劳苦不是徒然的，主必记念。